四氟异形件是一种功能优良的工程塑料。它具有耐化学腐蚀、耐高低温、电绝缘、表面不粘等特点。它不如许多其他工程塑料，因此被称为塑料之王。
在聚合物合成领域，尽管对各种卤代乙烯的聚合物进行了一些研究，但没有迹象表明四氟乙烯可以聚合成聚合物。早在1935年，人们就普遍认为，在聚合反应中，单体分子必须含有不可替代的亚甲基。1936年至1940年，在法国、英国和德国的专利中，含氟和乙烯单体（如二氟氯乙烯和三氟氯乙烯）的聚合首次被包含在至少另一个卤原子中。一些专利指出，不含其他卤素原子的氟代乙烯的聚合是一个难题。当时的错误观点是，乙烯分子中的四个氢在被卤素取代后无法聚合。如果不是因为普伦基特的偶然发现，上述错误观点占据了聚合物研究领域，那么PTFE的发明可能会晚几年。
